La leyenda cuenta que San Francisco, después de recibir los estigmas, dejó La Verna el 30 de septiembre de 1224. El itinerario que siguió serpenteaba hacia Monte Arcoppe (Montalcoppi), Foresto y llegaba a la localidad llamada Casella (Caprese Michelangelo), desde donde, a través de Castillo de Montauto, Sansepolcro, Ciudad de Castello, habría llegado a Asís.

En Casella quiso pararse para hacer un ritual. Desde esa altura, donde el ojo se pierde en la inmensidad de los magníficos paisajes, San Francisco, consciente de que este viaje habría sido sin vuelta (morirá en Asís el 3 de octubre de 1226), miró largamente a La Verna y le dijo con profunda emoción: «¡Adiós, monte de Dios, montaña sagrada, mons coagulatus, mons pinguis, mons in quo beneplacitum est Deo habitare! Adiós monte Alvernia; Dios Padre, Dios Hijo, Dios el Espíritu Santo te bendiga. Quédate en paz, que nunca más nos volveremos a ver.» 

La primera huella histórica que tenemos del eremitorio de la Casella se encuentra en un manuscrito que lleva la fecha del 30 de septiembre de 1228, día de aniversario de la partida del Santo, de donde se ha extraído la frase anterior. Similares son las palabras encontradas en un libro impreso en Florencia en 1628 y que está en la biblioteca de Verna, que, después de describir la parada de San Francisco, dice lo siguiente: «Y dichas estas palabras con abundancia de lágrimas, por mano de sus compañeros, hizo plantar una cruz en este mismo lugar. En memoria de la cual, después que fue canonizado el año del Señor 1229, la comunidad de Caprese, Sovaggio y otras aldeas alrededor, construyeron esta capilla». 

En el mismo texto leemos también: «En esta Capilla, el Señor actúa muchos milagros, gracias a los méritos de su siervo Francisco: llega gente de las villas alrededor todos los años a visitarlos en el segundo día de Pentecostés y el Reverendo Piovano de Sovaggio, bajo cuya parroquia está dicha Iglesia, dice en este día la misa y  los devotos ofrezcan sus oraciones, regalos y votos en ese lugar santo. Cuando cada vez que la tierra sufre por la ausencia de la lluvia, por costumbre esos pueblos vayan en procesión para orar por esa necesitad, y en señal de su petición, sacan una losa del techo; (muy admirables), muy pocas veces, de hecho, me han dicho que no hubo una sola vez, que no ha llovido al mismo día, o al siguiente. La razón por la que se construyó dicha Capilla».

Al principio se construyó solo una pequeña capilla, que luego vio el nacimiento de un eremitorio adyacente. Ya existía en 1522, porque en ese año, como se aprende por un documento de los Archivos Municipales de Caprese, Michelangelo: “22 de enero de 1522, llegado y esperado en la Capilla, en los Alpes de dicho común, vive un ermitaño, hombre religioso y un devoto que quería… stanziorno per dicto asino fiorini quattro larghi d’oro». 

Os ermitaños de Casella se sucedieron con el tiempo, no sabemos si sin interrupciones o de forma irregular, al menos en los primeros siglos. El 14 de abril de 1733, Andrea Nofrini de Francesco de la Parroquia de S. Biagio en Fragaiolo, se presenta al Obispo de Sansepolcro para obtener la licencia «para poder poner el hábito del Padre San Francisco, para convertirse en un ermitaño para servir siempre más Dios en esta vocación generosa «.

Desde el fin del siglo XVI en adelante, hay muchas noticias sobre el eremitorio, muchos nombres de los ermitaños que se quedaron allí, descripciones detalladas del interior de la iglesia y del eremitorio, inventarios de los muebles sagrados e informes muy precisos sobre las entradas, salidas y oblaciones de los benefactores.

Muy grande siempre ha sido la devoción con que los habitantes de los poblados vecinos subieron al eremitorio para celebrar ritos religiosos, de modo que el último ermitaño parece haber sido Giuseppe Veri di S. Giorgio en Salutio, quien fue un ermitaño en esa colina hasta el principio de nuestro siglo. 

Desde entonces, durante muchos años tanto la iglesia como el eremitorio han permanecido abandonados y sufrieron graves daños hasta cuando, en los años 80, el deseo de reconstruir el eremitorio de los fieles de Chitignano, Caprese, Subbiano y Chiusi della Verna se juntó a la competencia de administradores y organismos públicos iluminados, y al final de unos años de arduo trabajo, en gran parte voluntario, el Eremitorio de la Casella ha regresado a su antigua gloria. 

Hoy volvimos a respirar ese aire de Santidad que siempre se ha respirado desde el distante 1228, y no es difícil, mirando al Santuario de La Verna, imaginar al viejo San Francisco, llorando sobre su burro que se para, se arrodilla en el suelo y reza.